El sueño copero del Tolima terminó en Arequipa: derrota y eliminación.
Deportes Tolima no logró revertir la serie ante Melgar y terminó cayendo 1-0 en Arequipa (2-0 en el global), resultado que selló su eliminación en la fase 2 de la Copa Libertadores 2025. Una vez más, la falta de efectividad en la definición pasó factura y convirtió al equipo pijao en el segundo representante colombiano en despedirse del torneo en una semana para el olvido. Mientras tanto, el conjunto peruano ratificó su fortaleza como local, extendiendo su racha invicta a 20 encuentros.
Aunque la responsabilidad de ir por el resultado recaía sobre el Tolima, fue Melgar quien impuso condiciones desde el inicio, controlando el juego y evitando que los visitantes encontraran claridad en ataque.
En la primera mitad, los dirigidos por David González generaron algunas opciones a través de Gustavo Ramírez, Kevin Pérez y Gonzalo Lencina, pero la falta de contundencia impidió que igualaran la serie. Con el marcador en blanco al descanso, la clasificación se tornaba cada vez más complicada para los colombianos, que no lograban vulnerar la sólida defensa peruana.
Para la segunda parte, Tolima intentó reaccionar y aumentar la intensidad, pero su falta de precisión en el último toque siguió siendo un problema. Por su parte, Melgar aprovechó los espacios y comenzó a acercarse con peligro al arco rival. Uno de los momentos más esperanzadores para los pijaos llegó con dos remates consecutivos de Éver Valencia, aunque ninguno terminó en gol.
Con el tiempo en contra y sin encontrar el camino, Tolima se vio aún más complicado cuando, en el minuto 86, el árbitro sancionó un penalti en su contra tras una infracción de Anderson Angulo. Cristian Bordacahar fue el encargado de ejecutar la pena máxima y, con un disparo certero, sentenció la eliminación del cuadro colombiano.
A pesar de un último esfuerzo por evitar la derrota, Tolima no logró siquiera rescatar un empate, cerrando así su participación en la Libertadores con un resultado amargo que lo deja sin posibilidades de seguir en la competencia internacional.
