Junior Asegura su Pase a Octavos de Final de la Copa Libertadores
En una noche crucial en el estadio Metropolitano de Barranquilla, Junior logró su objetivo de clasificar a los octavos de final de la Copa Libertadores 2024 tras empatar sin goles con Botafogo. Este resultado permitió al equipo colombiano, bajo la dirección de Arturo Reyes, finalizar como líder del Grupo D, superando a los brasileños por diferencia de goles.
El encuentro fue una batalla estratégica, con Junior mostrando una defensa sólida que mantuvo a Botafogo a raya durante todo el partido. Aunque ambos equipos terminaron la fase de grupos con 10 puntos, Junior se quedó con el primer lugar gracias a una mejor diferencia de goles.
La campaña de Junior en esta edición del torneo ha sido impresionante. El equipo no solo superó las expectativas, sino que también terminó invicto en la fase de grupos. Entre sus victorias destacadas se incluye un importante triunfo en Quito contra Liga Deportiva Universitaria, un terreno históricamente difícil para los visitantes.
En el otro partido del grupo, Liga de Quito venció 2-0 a Universitario, asegurando su pase a los playoffs de la Copa Sudamericana con 7 puntos. Universitario quedó último con 4 puntos y eliminado de todas las competiciones internacionales de este año.
Junior, actual campeón de Colombia, no era el favorito para liderar el grupo, pero bajo la dirección de Reyes, el equipo mostró un equilibrio notable y una capacidad para enfrentar situaciones adversas, como la lesión de Víctor Cantillo durante el partido contra Botafogo. La defensa, liderada por el portero Santiago Mele, fue clave para mantener la calma y neutralizar los ataques brasileños, especialmente después de la expulsión del extremo uruguayo Diego Manuel Hernández en el minuto 61.
Tabla de Posiciones del Grupo D
- Junior (COL): 10 puntos (+3)
- Botafogo (BRA): 10 puntos (+1)
- Liga de Quito (ECU): 8 puntos (+1)
- Universitario (PER): 4 puntos (-5)
Terminar primero en el grupo ofrece ventajas significativas para los octavos de final. Los líderes de grupo suelen enfrentarse a equipos que han terminado en segundo lugar en otros grupos, teóricamente más débiles, y además, tienen la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa. Para Junior, esto representa una oportunidad de oro para seguir avanzando en la competición y soñar con llegar lejos en la Copa Libertadores.
