En una noche llena de tensión y emociones, Junior de Barranquilla logró un valioso triunfo por 1-0 sobre Atlético Bucaramanga, manteniendo vivas sus esperanzas en los cuadrangulares de la Liga BetPlay 2024-I. Un solitario gol fue suficiente para que los barranquilleros sumaran tres puntos cruciales y complicaran el camino de su rival.
Ambos equipos entraron al partido con la presión de conocer el empate 2-2 entre Deportivo Pereira y Millonarios, un resultado que eliminaba oficialmente a los albiazules y dejaba abierta la posibilidad de que cualquiera de los dos contendientes de la noche alcanzara a Pereira en la cima.
El inicio del encuentro fue pausado, con ambos equipos estudiándose mutuamente y sin generar muchas opciones claras. La calma inicial se vio interrumpida por incidentes en la tribuna sur baja, donde una detonación y posteriores invasiones al campo detuvieron el juego por más de media hora, sumando tensión a un partido ya de por sí crucial.
Una vez reanudado el juego, Junior tomó la iniciativa. Walmer Pacheco tuvo una oportunidad clara, pero su remate fue rechazado por encima del arco, aunque la jugada fue invalidada por fuera de juego. Luis ‘Cariaco’ González probó desde larga distancia, pero Aldair Quintana, el arquero de Bucaramanga, respondió con seguridad.
Bucaramanga también tuvo sus oportunidades, destacándose un disparo de Joider Micolta que fue desviado al córner por Santiago Mele. Junior continuó presionando con remates de Didier Moreno y Yimmi Chará, ambos bien detenidos por Quintana.
El momento decisivo llegó en el complemento, cuando Carlos Bacca, tras recibir una asistencia precisa de Gabriel Fuentes, logró enviar el balón al fondo de la red, dando a Junior la ventaja. Bucaramanga intentó reaccionar con Fabián Sambueza liderando el ataque, pero no pudieron superar a Mele, quien se mantuvo firme bajo los tres palos.
Junior tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja con un potente disparo de Roberto Carlos Hinojosa que terminó estrellándose en el poste tras ser desviado por Quintana. A medida que el partido avanzaba, las infracciones y el juego más lento aseguraron la victoria mínima para los barranquilleros.
Este triunfo no solo mantiene a Junior en la pelea por un lugar en la final, sino que también deja a Bucaramanga con un camino complicado en los cuadrangulares. Con solo una jornada restante, la batalla por alcanzar la cima se intensifica, prometiendo más drama y emoción en la Liga BetPlay 2024-I.
