La diarrea infantil en Colombia sigue siendo un desafío de salud pública
La diarrea infantil en Colombia sigue siendo una grave amenaza para la salud, a pesar de ser prevenible y tratable. Expertos piden fortalecer acciones de prevención y acceso al agua potable.
La diarrea infantil en Colombia continúa siendo una de las principales causas de muerte en menores de cinco años, pese a ser una enfermedad prevenible y tratable. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se registran cerca de 1.700 millones de casos de enfermedades diarreicas en niños, causando más de 443.000 muertes.
Esta enfermedad representa la tercera causa de muerte infantil a nivel global y una de las principales responsables de la malnutrición. En Colombia, el Instituto Nacional de Salud reporta 88 muertes probables en menores de cinco años por enfermedad diarreica aguda en 2025, y 132 en 2024.
Se estima que seis de cada diez muertes por diarrea ocurren en menores de un año, especialmente en zonas rurales con deficiente acceso a agua potable y saneamiento básico.
Principales causas y factores de riesgo
El 70% de los casos de diarrea aguda en niños tiene origen viral, principalmente por rotavirus, mientras que entre el 10% y 20% son bacterianos y menos del 10% parasitarios.
Los factores de riesgo incluyen el consumo de alimentos contaminados, la falta de agua segura, la asistencia a guarderías y el contacto con fuentes contaminadas como ríos o piscinas.
La deshidratación es la complicación más peligrosa y la principal causa de muerte, debido a la pérdida de líquidos y electrolitos que no se reponen oportunamente.
Prevención y tratamiento: educación y acceso son la clave
De acuerdo con la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la terapia de rehidratación oral (TRO) sigue siendo el tratamiento esencial para prevenir la deshidratación y salvar vidas.
Estudios recientes han demostrado que los probióticos ayudan a reducir la duración de la diarrea y la frecuencia de las deposiciones, acelerando la recuperación del paciente.
La Guía Colombiana de Probióticos en Pediatría 2024 recomienda su uso en el manejo de diarrea aguda y en la prevención de la diarrea asociada al uso de antibióticos.
“El profesional de la salud debe considerar las características específicas de cada cepa probiótica para garantizar su eficacia”, explicó el Dr. Juan Pablo Albanés, director médico de Axon Pharma.
El especialista también destacó que los probióticos a base de levaduras ofrecen una ventaja clínica importante, pues resisten el tratamiento con antibióticos y favorecen la restauración del equilibrio intestinal.
Reducir la diarrea infantil en Colombia es un reto urgente
La diarrea infantil en Colombia no solo pone en riesgo la vida de miles de niños, sino que también genera consecuencias sociales y económicas, como el ausentismo escolar y el aumento de los costos en salud.
Cerrar las brechas en acceso a agua potable, saneamiento básico y atención primaria resulta esencial para disminuir la mortalidad infantil.
Fortalecer estas estrategias permitirá al país avanzar en las metas nacionales de salud pública al 2030 y reducir las muertes prevenibles por una enfermedad que, con educación y prevención, puede controlarse.
