Santa Fe y Tolima, fuera de la Libertadores

La participación de los equipos colombianos en la Copa Libertadores 2025 sufrió un duro golpe esta semana, tras la eliminación de Independiente Santa Fe y Deportes Tolima en la segunda ronda previa del torneo continental. Ambos conjuntos cayeron ante rivales que, aunque eran accesibles en el papel, demostraron mayor solidez y eficacia en los momentos claves. La eliminación prematura deja un sabor amargo para el fútbol colombiano, que una vez más se queda sin representación temprana en la máxima competencia de clubes de Sudamérica.

Independiente Santa Fe enfrentó a Always Ready de Bolivia en una llave que, desde el inicio, fue compleja por las condiciones de altitud y el planteamiento del rival. En el partido de ida, disputado en La Paz, los cardenales sufrieron un revés importante al caer por 2-0. Aunque el resultado no era imposible de revertir, Santa Fe no encontró el juego necesario para lograr la remontada en el duelo de vuelta en Bogotá. El partido en El Campín terminó 1-1, sellando así la clasificación del conjunto boliviano y dejando fuera a los capitalinos.

Por su parte, Deportes Tolima se midió ante César Vallejo de Perú. En Ibagué, el conjunto ‘pijao’ no supo aprovechar su localía y terminó empatando sin goles, un resultado que lo obligaba a conseguir una victoria en el compromiso de vuelta. Sin embargo, en el estadio Mansiche de Trujillo, el equipo peruano se impuso 1-0 con un gol en el segundo tiempo que definió la serie. Tolima tuvo opciones, pero careció de contundencia en el último cuarto de cancha, además de cometer errores defensivos que terminaron costándole la clasificación.

Estas eliminaciones significan que Colombia pierde dos de sus representantes incluso antes de la fase de grupos, lo que no solo afecta el prestigio del fútbol nacional, sino también los ingresos económicos que los clubes reciben por su participación en instancias más avanzadas del torneo. Tanto Santa Fe como Tolima esperaban hacer un mejor papel, especialmente después de reforzar sus plantillas para la temporada 2025.

Los técnicos de ambos equipos reconocieron la frustración tras los partidos. En Santa Fe, se cuestionó la falta de reacción y el bajo nivel mostrado por algunos jugadores clave. Mientras tanto, en Tolima, se habló de un planteamiento demasiado conservador en el juego de ida y una desconcentración letal en el encuentro de vuelta. Los hinchas de ambos clubes manifestaron su inconformismo en redes sociales, pidiendo explicaciones a directivos y cuerpo técnico.

Con esta eliminación temprana, solo queda esperar si otros clubes colombianos que participarán en la Copa Sudamericana logran avanzar y mejorar la imagen del país a nivel internacional. Mientras tanto, Santa Fe y Tolima deberán enfocar todos sus esfuerzos en la Liga BetPlay, donde intentarán redimirse con una buena campaña local y, eventualmente, buscar otra oportunidad de regresar a la Libertadores en el futuro.