Se define la pelea en el Oeste rumbo a los playoffs de la NBA
La recta final de la temporada regular de la NBA ha dejado claro quiénes son los verdaderos contendientes en la Conferencia Oeste. Los Denver Nuggets, Los Ángeles Clippers y Minnesota Timberwolves lograron sellar su clasificación directa a los playoffs, mientras que Golden State Warriors y Memphis Grizzlies deberán disputar el exigente torneo play-in para aspirar al último cupo disponible.
Denver, actual campeón de la NBA, continúa consolidándose como una de las franquicias más estables y peligrosas de la liga. Con un Nikola Jokić en modo MVP y un plantel que mantiene la base del título conseguido, los Nuggets han mostrado solidez tanto en casa como de visita. Su juego colectivo, sumado a la experiencia adquirida en las últimas temporadas, los posiciona como serios aspirantes a repetir la corona.
Por su parte, los Clippers han sorteado una campaña marcada por lesiones y rotaciones forzadas, pero lograron cerrar la temporada con una racha positiva que les aseguró uno de los puestos directos. Kawhi Leonard y Paul George han sido fundamentales, y la incorporación de piezas como James Harden —aunque aún en proceso de adaptación— ha sumado alternativas ofensivas clave. El equipo de Tyronn Lue parece llegar en buena forma a la postemporada, algo que ha sido su punto débil en años anteriores.
Minnesota, en cambio, es una de las gratas sorpresas del año. Los Timberwolves han demostrado una evolución notable en su esquema, con un Anthony Edwards cada vez más protagonista y un Rudy Gobert dominante en defensa. La mezcla de juventud y experiencia ha dado frutos, y la clasificación directa es un premio al trabajo constante de una franquicia que llevaba tiempo sin figurar entre los favoritos.
Mientras tanto, la tensión crece en la zona del play-in, donde Golden State Warriors y Memphis Grizzlies se juegan la última carta. Los Warriors, liderados por Stephen Curry, han tenido una temporada irregular, marcada por ausencias y altibajos. Aun así, su experiencia en estas instancias les da una ventaja competitiva. El equipo sabe que, si logra pasar el repechaje, puede ser una amenaza real en playoffs gracias a su explosiva ofensiva y la mentalidad de campeonato.
Los Grizzlies, en cambio, han enfrentado numerosas dificultades, incluyendo lesiones clave, pero han demostrado capacidad de respuesta en los momentos críticos. Ja Morant ha sido pieza clave cuando está en cancha, y el equipo ha encontrado en su segunda unidad una fuente importante de energía y puntos.
El formato del play-in obliga a ambos equipos a rendir al máximo en duelos a eliminación directa, donde cualquier error puede costar la temporada. Para los fanáticos, esto representa un espectáculo adicional antes del inicio de los playoffs tradicionales, y pone aún más emoción en una Conferencia Oeste que este año ha sido especialmente competitiva.
Con los emparejamientos ya en camino, la expectativa es alta. Las próximas semanas definirán si los favoritos cumplen con los pronósticos o si algún equipo logra dar la sorpresa en la ruta al anillo.
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